Auteur : Christian LUTZ, MD, PhD – Institut de Chirurgie Orthopédique et Sportive, Strasbourg
Introduction
Les fractures de fatigue représentent une pathologie fréquente mais parfois sous-diagnostiquée chez les sujets jeunes et actifs, en particulier les sportifs. Elles résultent d’un excès de contraintes
mécaniques appliquées sur un os sain, dans un contexte d’entraînement intensif ou inadapté. La distinction avec les fractures par insuffisance, qui surviennent sur un os fragilisé (ostéoporotique), ne sera pas traitée dans cette présentation.
Physiopathologie
L’os est un tissu en perpétuel renouvellement soumis à un équilibre entre résorption (activité ostéoclastique) et reconstruction (activité ostéoblastique) selon la loi de Wolff.
En cas de surcharge, ce cycle peut être perturbé, entraînant une convergence de micro-fractures, consécutive au décalage d’environ 3 semaines entre la résorption et la reconstruction osseuse. Si les contraintes se poursuivent, cette convergence de micro-fractures sera à l’origine de la fracture de fatigue. Le cycle complet de remodelage osseux dure environ 90 jours, justifiant les délais de guérison prolongés.
Clinique
Les fractures de fatigue se traduisent le plus souvent par des douleurs mécaniques progressives, localisées, apparaissant à l’effort et se réduisant au repos. Une zone gâchette douloureuse à la palpation est souvent retrouvée. En phase aiguë, une douleur brutale avec impotence fonctionnelle peut survenir.
Localisations fréquentes
Les sites les plus fréquemment touchés au membre inférieur se répartissent selon le schéma ci-dessous :
Les examens complémentaires
La radiographie standard peut être normale en phase initiale. L’IRM et le scanner sont les examens de choix pour un diagnostic précoce.
Il est fondamental de distinguer les fractures par compression des fractures par distraction – détaillées ci-dessous- qui sont de traitement et pronostic différent :
- Corticale antérieure du tibia
- Face supérieure du col fémoral
- L’os naviculaire
- Base du 5ᵉ métatarsien
Facteurs favorisants : - Mécaniques : surcharge, matériel inadapté, technique défectueuse
- Morphologiques : inégalité de longueur des membres, pied pronateur, recurvatum
- Hormonaux : aménorrhée, troubles du cycle
- Quantitatifs : surentraînement, modification des charges d’entrainement
Prise en charge : - Fractures en compression : traitement conservateur (repos, décharge, orthèse, correction des
facteurs favorisants). - Fractures en distraction : traitement chirurgical par ostéosynthèse
Conclusion :
Le diagnostic précoce des fractures de fatigue repose sur une démarche clinique rigoureuse et un recours ciblé à l’imagerie. Ces lésions, potentiellement graves si négligées, en particuliers pour les
fractures en distraction, doivent être prises en charge rapidement pour éviter une fracture complète et permettre une reprise sportive dans de bonnes conditions. La correction des facteurs favorisants est indispensable pour prévenir les récidives.